Церемонию открытия возглавил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, который обратился к собравшимся со вступительным словом.
В президиуме форума присутствовали: митрополиты Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший экзарх всея Беларуси; Крутицкий и Коломенский Ювеналий; Калужский и Боровский Климент, председатель Издательского Совета Русской Православной Церкви; Воронежский и Борисоглебский Сергий, председатель Синодального отдела по церковной благотворительности и социальному служению; архиепископы Саранский и Мордовский Варсонофий, управляющий делами Московской Патриархии; Волоколамский Иларион, председатель Отдела внешних церковных связей; Берлинско-Германский и Великобританский Марк; Верейский Евгений, ректор Московской духовной академии и семинарии; епископ Зарайский Меркурий, председатель Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви; полномочный представитель Президента Российской Федерации в Центральном федеральном округе Г.С. Полтавченко; первый заместитель Председателя Совета Федерации ФС РФ А.П. Торшин; заместитель Председателя Государственной Думы ФС РФ Л.К. Слиска; председатель Комитета Государственной Думы ФС РФ по делам общественных объединений и религиозных организаций С.А. Попов; министр юстиции РФ А.В. Коновалов; министр образования и науки РФ А.А. Фурсенко; директор Федеральной службы РФ по контролю за оборотом наркотиков В.П. Иванов; мэр Москвы Ю.М. Лужков; президент Российской академии образования Н.Д. Никандров; председатель Союза кинематографистов России Н.С. Михалков; руководитель Департамента образования Правительства Москвы О.Н. Ларионова.
Приветствия в адрес участников Чтений направили Председатель Правительства РФ В.В. Путин, глава Администрации Президента РФ С.Е. Нарышкин, Председатель Совета Федерации ФС РФ С.М. Миронов, Председатель Государственной Думы ФС РФ Б.В. Грызлов, Министр иностранных дел РФ С.В. Лавров.
В телеграмме В.В. Путина, в частности, говорится: «Сегодня в этом зале вновь собрались иерархи Русской Православной Церкви, других Православных Поместных Церквей, представители органов государственной власти, общественных организаций, деятели науки, культуры и образования, зарубежные гости. Вам предстоит принять участие в широком и открытом обсуждении проблем, связанных с совершенствованием системы отечественного образования, укреплением конструктивного диалога Церкви и государства в этой важнейшей сфере.
Убежден, что ваша ответственная позиция и огромный опыт призваны сыграть значимую роль в профессиональном становлении, патриотическом воспитании подрастающего поколения, помочь молодым людям обрести прочные знания и, конечно, надежную жизненную, духовно-нравственную опору».
С докладами на открытии Чтений выступили Министр образования и науки РФ А.А. Фурсенко, мэр Москвы Ю.М. Лужков, директор Федеральной службы РФ по контролю за оборотом наркотиков В.П. Иванов, Министр юстиции РФ А.В. Коновалов и епископ Зарайский Меркурий.
Также в рамках церемонии открытия XVIII Рождественских чтений состоялось награждение лауреатов Всероссийского конкурса работ в области педагогики, работы с детьми и молодежью «За нравственный подвиг учителя», ежегодно проводимого Министерством образования и науки Российской Федерации совместно с Отделом религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви при поддержке аппарата Полномочного представителя Президента в Центральном федеральном округе.
Пресс-служба Патриарха Московского и всея Руси