15 сентября Гитлер издал указ об общем отводе войск группы армий «Юг» на линию Мелитополь, Днепр, но Москва к тому времени уже была готова к форсированию Днепра. В директиве Ставки от 9 сентября говорилось: «В ходе боевых операций войскам Красной Армии приходится и придётся преодолеть много водных преград. Быстрое и решительное форсирование рек, особенно крупных, подобных реке Десна и реке Днепр, будет иметь большое значение для дальнейших успехов наших войск…
За форсирование такой реки, как Десна в районе Богданово (Смоленской области») и ниже, и равных Десне рек по трудности форсирования представлять к наградам:
1. Командующих армиями — к ордену Суворова 1-й степени.
2. Командующих корпусов, дивизий, бригад — к ордену Суворова 2-й степени.
3. Командиров полков, командиров инженерных, сапёрных и понтонных батальонов — к ордену Суворова 3-й степени.
За форсирование такой реки, как Днепр в районе Смоленска и ниже, и равных Днепру рек по трудности форсирования названных выше командиров соединений и частей представлять к присвоению звания Героя Советского Союза».
Представлять к высокому званию Героя разрешалось и весь личный состав, форсировавший реку в числе первых и проявивший при этом героизм.
«Ой, Днипро, Днипро — ты широк, могуч…» — слова знаменитой песни. Осенью 1943 года они приобрели особое значение. Форсировать сходу такую водную преграду, да ещё когда вражеский берег господствовал над местностью, было задачей наисложнейшей, но Красная Армия набрала такой темп, приобрела такую силу, что остановить ее не смог и Днепр. Первыми форсировали Днепр войска 13-й армии генерала Н.П. Пухова. Ее передовые части вышли к реке 21 сентября и уже на следующий день захватили плацдарм на правом берегу. Почти километровую водную преграду форсировали ночью на подручных средствах, под огнем противника. Ночью же подтянули понтоны, и к утру появились первые мосты. К утру появилась и немецкая авиация, но люфтваффе встретили мощное противодействие советской авиации, которая уже превосходила немецких асов по всем статьям.
22 сентября вышли к Днепру войска Воронежского фронта и тоже ночью захватили ставший потом знаменитым плацдарм в районе Лютежа. Всего-то 8 километров по фронту и 1 километр в глубину. Одновременно пришлось ликвидировать уже немецкий плацдарм в районе Дарницы (пригород Киева на левом берегу Днепра), а ведь его обороняли семь полнокровных дивизий. К концу месяца войска Воронежского фронта захватили девять плацдармов севернее и южнее Киева, в том числе лютежский и букринский. Последний — самый большой — 16 километров по фронту и 6 километров в глубину. С 25 по 30 сентября войска Степного фронта по всей полосе наступления вышли к Днепру, очистили левый берег и захватили на правом берегу пять плацдармов.
22 сентября войска Юго-Западного фронта вышли к Днепру ниже Днепропетровска и, форсировав его, 25 сентября захватили на правом берегу несколько плацдармов. И только в районе Запорожья — Никополя немцы так и не пустили нас за Днепр. Более того, наши войска остановились на реке Молочной. Это, конечно, очень нервировало Ставку, отодвигало планы освобождения Тамани и Крыма, но на повестку дня встала главная задача — удар по киевской группировке немцев. Туда, под Киев, направлялись основные силы и средства, танки, артиллерия, авиация, зачастую с соседних фронтов, вызывая недовольство их командующих — и Рокоссовского, и Конева, и Малиновского. Об этом они потом подробно расскажут в своих мемуарах. Но представители Ставки на фронтах маршалы Г. К. Жуков и А. М. Василевский, зная истинную подоплёку событий, в корне пресекали недовольство.
Не вдаваясь в подробности боёв на Днепре, характеризовавшихся примерами героизма бойцов и командиров, хочу лишь отметить тот факт, что за форсирование Днепра 2438 воинам было присвоено звание Героя Советского Союза. Такое массовое награждение за одну операцию было единственным за всю историю войны. На Днепре стал Героем командир истребительно-противотанкового полка майор В.С. Петров. Потеряв обе руки, он не покинул поле боя и продолжал командовать полком. Этот удивительный человек не только провоюет без рук до конца войны, станет дважды Героем Советского Союза, но и после войны останется в рядах Вооруженных Сил, дослужится до звания генерал-лейтенанта артиллерии, окончит Львовский государственный университет, станет кандидатом военных наук.
Мне посчастливилось не раз встречаться с этим человеком, видеть, как тяжело, порой невозможно не только служить, работать, но и жить без двух рук, но никогда Василий Степанович не сетовал на судьбу, ни разу не пожаловался, не покривил душой. Истинная сила духа православного человека. В последние годы жизни он любил повторять, что родия, жил, воевал и служил не какой-то самостийной Украине, а Киевской Руси и останется русским до конца дней своих.
В боях за левобережную Украину стали дважды Героями Советского Союза и наши прославленные летчики А. И. Покрышкин, Д. Б. Глинка. И тысячи, десятки, сотни тысяч известных и безымянных героев, которых мы не забудем никогда…
Бои между тем продолжались. Немцы довольно уверенно сидели на своих позициях, наращивая усилия на ликвидацию плацдармов, которые простреливались насквозь практически из всех видов оружия. Непрерывно атаковали, бомбили переправы. Гитлер, прибывший в штаб Манштейна, собрал всех генералов и обвинил их в трусости. Не стесняясь в выражениях, фюрер требовал побороть «сталинградский синдром», укрепить оборону. «Днепр отныне будет рубежом, разделяющим обе армии, — кричал Гитлер. — Я прикажу расстрелять каждого солдата, офицера и генерала, виноватого в отступлении…
Это, конечно, подстегивало войска, но объективное состояние дел показывало — немцы стали уж не те. Генерал вермахта Э. Бутлер отмечал: «Войска, испытавшие в течение ряда лет огромную нагрузку и потерявшие большую часть офицерского и унтер-офицерского состава, уже не обладали ни достаточной стойкостью, ни способностью к сопротивлению… В результате летних боев силы немецкой Восточной армии оказались крайне ослабленными. Пополнить дивизии людским составом, а также восполнить потери в технике и сохранить на необходимом уровне боеспособность соединений не представлялось возможным». Вот и дожили мы до того момента, кога гитлеровские генералы начали принижать способность своих войск к сопротивлению. Впрочем, той осенью их откровения нас не интересовали. Войска находились на подъеме и ещё больше воспрянули, когда в октябре Воронежский, Степной, Юго-Западный и Южный фронты были переименованы соответственно в 1-й, 2-й, 3-й и 2-й Украинские, Центральный — в 1-й Белорусский фронты.
Полковник Сергей Павлович КУЛИЧКИН
Из книги «Вставай, страна огромная»
Из книги «Вставай, страна огромная»
(Продолжение в следующем номере)